La cultura según la Antropología

La Filosofía, la Antropología, la Sociología y la Lingüística, entre otras disciplinas, han procurado explicar el fenómeno "cultura", de acuerdo con el objeto de estudio de cada una de ellas. Así, la Antropología -ciencia que estudia a los individuos de acuerdo con su evolución biológica y con su relación con la naturaleza­ definió, en un principio, la cultura como todo aquello ajeno a la naturaleza.

Para el antropólogo Bronislaw Malinowski (1884-1942), por ejemplo, la cultura abarca el conjunto integral de utensilios y de bienes de los consumidores, las reglas que rigen los diversos grupos sociales, las ideas y las artesanías, las creencias y las costumbres.

A esta idea se agregó, más tarde, un aspecto referente a las prácticas sociales, es decir, a la forma en que los hombres viven y se relacionan entre sí. De este modo, la cultura quedaría definida como una forma de vi­da, una suma de hábitos y de costumbres que constituyen una unidad que funciona estructuralmente, y cuyos componentes dependen unos de otros, ya que cualquier modificación en un sector afecta a to­dos los demás. La estructura cultural entendida de esta manera es lo que hace que cada sociedad sea lo que es y que se vaya construyendo como una unidad capaz de dar sentido a su propia realidad.

Con estas consideraciones, en el campo de la Antropología, se fueron delineando, paulatinamente, cuatro áreas de investigación:

1. Tecnología y objetos materiales. Esta área comprende los conocimientos, utensilios y habilidades que sirven para producir los elementos que emplea el hombre para su supervivencia, desde los recipientes más ru­dimentarios hasta los vehículos, la vestimenta, las computadoras, los medicamentos y todo aquello que sea útil para dominar el mundo natural circundante.

2. Prácticas sociales. Este aspecto abarca el sistema normativo y las ideas de valor que determinan los esquemas de conducta de las personas. Estos esquemas de conducta se observan en sus modales, su tradición, sus costumbres, sus hábi­tos y en las leyes que regulan los tipos de familias, los grupos sociales, y las insti­tuciones económicas y políticas.

3. Tipos de comportamiento y de acción. Se relacionan con el mundo so­brenatural, como la religión, la magia y los ritos.

4. Arte y juego. Esta área contiene los campos de expresión del hombre.

Dentro del arte, se encuentran, por ejemplo, la literatura, la plástica, la arqui­tectura, la música; dentro de los juegos, se hallan los deportes y todas las for­mas de diversión.

Desde la perspectiva de la Antropología, entonces, la cultura comprende todas las ideas, los conocimientos, los modos de comportamiento, las ha­bilidades y los utensilios comunes a los miembros de una comunidad es­pecífica. Su aprendizaje se realiza por medio de las relaciones sociales estable­cidas, que determinan un proceso de cambio constante.